"Billy Gray var min beste venn, og jeg forelsket meg i moren hans". Alexander Cleave er en middelaldrende skuespiller som mener at hans beste dager ligger bak ham. Han mimrer over sine ungdomsdager og sin første kjærlighetsaffære, et hemmelig forhold til kameratens mor. Han husker møtene i en slitt hytte utenfor byen, i bilen hennes i solrike morgenstunder og regnvåte ettermiddager. Disse tidlige minnene blir avbrutt av nyere og mørkere minner, erindringer fra datterens selvmord ti år tidligere. "Ancient light" er en historie om ungdommens egoistiske og besettende kjærlighet og om sorg. John Banville har skrevet flere romaner, for romanen "The Sea" vant han The Man Booker Prize 2005.
