Knapt noen vestlig keiser er så myteomspunnet som Fredrik II (1194-1250). Født og oppvokst på Sicilia, i et samfunn dypt preget av arabisk kultur, ble han alt som barn kulturelt og religiøst vidsynt og behersket flere språk. Han ble konge av Sicilia i 1197 og tysk keiser i 1220. Hans ønske om å legge hele Italia under sitt keiserdømme medførte at paven lyste han i bann. Børre Qvamme gir i denne boken en fascinerende skildring av en keiser som blendet sin samtid og sin ettertid med sin glimrende begavelse og sin rikt sammensatte personlighet.
