Mye av litteraturen om mellomkrigstiden, 20- og 30-åra, fokuserer på politisk historie og de større hendelsene rundt i verden, inkludert opptakten til den andre verdenskrigen. Det er skrevet atskillig mindre om hvordan vanlige folk opplevde de vanskelige tidene, og om hvordan de tross alt klarte seg - hvilke erfaringer de gjorde og hva vi kan lære av det. I denne boken er fokus rettet mot levekårene i fjellbygda Torpa på Østlandet, men forholdene der vil i stor grad være gjeldende også for andre dalfører med tilsvarende næringsgrunnlag. Boken tar for seg folks hverdagsliv og hvordan de utnyttet de ressursene de hadde tilgang til som mat og drikke, husvære og hygiene, klær og sko, og den ser på de sosiale forholdene og hvordan man samarbeidet.
