Uten lesbiske, ingen modernisme portretterer fire kvinner som på hver sin måte drev frem den modernistiske bevegelsen i mellomkrigstidens Paris. Med bokhandelen Shakespeare and Company skapte amerikanske Sylvia Beach et summende sentrum for den nye tidens litterære stemmer. Bryher, som var datter av Englands rikeste skipsreder, viet hele sitt liv og hele sin formue til moderne tidsskrifter og den gryende filmkunsten. Natalie Barney ble en berømt salongvertinne som ville leve livet som kunst, både gjennom diktning og et utsvevende sexliv. Og hvem kjenner vel ikke til Gertrude Steins nyskapende prosa og det hun betød for unge kunstnere som Picasso og Matisse og forfattere som Hemingway og Fitzgerald?
