Filmen tar oss med til Småland i de harde årene rundt 1860-tallet, da fattigdommen var stor og drømmene enda større, og mange emigrerte over havet til USA – det forgjettende land. Men ikke alle reiste, noen ble igjen og måtte leve med samfunnet og dets problemer, med fattigdom og sult. I "Oxen" møter vi en familie i Sør-Sverige som er en del av denne skjebnen. Mannen i huset, Helge, blir til slutt så desperat at han slakter en av sine arbeidsgivers okser for å skaffe mat til familien. For dette blir han dømt til livsvarig fengsel. Helges kone sitter igjen med desperasjonen og gjør alt for at hun og barna skal overleve. Til og med å selge kroppen sin til en fremmed som tilbyr familien mat. Imens blir stedets prest plaget av samvittighet for Helges strenge dom, og han igangsetter en kampanje for å få straffen redusert... Filmen hadde norsk kinopremiere 9.4.1992, og fikk terningkast 4-5.