Paven er død og kardinalene har ankommet Vatikanet for å velge hans etterfølger. Men en dem har flyktet til Malta i jakten på et eldgammelt dokument. Tidligere ansatt i justisdepartementet, Cotton Malone, er i Italia, på sporet av de legendariske brevene mellom Winston Churchill og Benito Mussolini som kan omskrive verdenshistorien. Men det er flere som er på jakt etter brevene og når Malone til slutt finner de, blir han oppmerksom på den legendariske Malteserordenen. Nå er de en internasjonal humanitær organisasjon, men i ordenens rekker lurer Secreti, en gammel sekt som vil gjøre alt for å påvirke det kommende pavevalget. Malone havner i et kappløp mot tiden for å avdekke en eldgammel hemmelighet. Og i mellomtiden henger pavevalget i en tynn tråd. Omtalen er utarbeidet av BS.
